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这四个字一出，立马就将在场所有的声音和热闹都吸收走了。
好些客人都脸色一白，眼中满是不可置信。
“竹竹竹……竹鼠？我的娘诶，我没听错吧？”
“没错，就是红烧竹鼠，我们摘星楼的招牌菜，诸位请慢用。”送菜上桌的小厮笑吟吟的说着，就将一份红烧竹鼠送上桌。
眼看着盘子里货真价实的竹鼠肉，好些人吓得手里筷子都掉了。
“好！”
但马上，忽然一个欢喜的声音打破了满院子的寂静。
大家回头去看，就见一个人满面笑容的站起来。“我都好久没吃竹鼠了，正嘴馋得慌呢！王员外果然没让我失望，他果然做了这道菜来让我打牙祭！”
“吴员外？”
认清这个人的身份，其他人又是一惊。
他可是染了鼠疫，好容易才从鬼门关前爬回来的啊！结果现在，他居然还敢吃竹鼠？
他身边的人都看不下去，赶紧一把按住他已经夹起一块竹鼠的手。“吴员外，这竹鼠肉吃不得啊！桌上这么多菜呢，你随便想吃哪个不行？”
“可我就馋这一口竹鼠了有什么办法？”吴员外呵呵笑着，他推开对方，就大大方方的的将一块竹鼠肉都给送进了嘴里。
众目睽睽之下，他将这块竹鼠肉吞吃下去，还又伸出筷子去夹下一块。
同桌的人脸色煞白，好些人额头上冷汗都下来了。
“吴员外，你没事吧？要不我给你叫大夫过来？”有人小声道。
“我没事啊，是你们自己想太多了！”吴员外哈哈大笑，“之前大夫不都说过了吗？我儿之所以会染上鼠疫，是吃了揽月楼没煮熟的小竹鼠。说白了，一切都是他们自找的！可是摘星楼的竹鼠从没有出过任何问题，现在这竹鼠肉又是彻底熟食的，肯定没问题了，王员外你说是吧？”
他和王员外隔空喊话。
王员外立马应道。“那是当然。我们摘星楼的竹鼠肉质量有保障，而且今天端上桌的根本不是野外捉来的，而是别人家养的！”
“家养的呀？那就更好了！吃起来更放心！”吴员外哈哈大笑，他开始一块接着一块的往碗里夹竹鼠。
王员外也是一样。
酒席上的好些人其实之前已经听顾长水和田欢说过一遍诸如此类的话了。现在再听吴员外说一遍，又亲眼看到这两个人大大方方的当众吃了这么多，他们心里莫名就已经信了三成。
如今再从王员外嘴里得知这些竹鼠是家养的……家养的竹鼠，其实也就和家养的鸡鸭一样了吧？那可比野地里捉的干净多了！
“不过，什么时候竹鼠还能家养了？我怎么没听说过！”
“这是因为这的确是古往今来头一遭啊！”王员外就道，他一手指向顾长水那边，“说起来还是顾老板有远见。一开始这个竹鼠生意也是他们家先想出来的，把菜谱卖给我，一度我们摘星楼的竹鼠肉都是他们提供的。而且他媳妇是制药师呢，很是知道这些野外来的东西的危害，所以从把竹鼠卖给我们摘星楼开始，她就一遍又一遍的和我们强调，竹鼠肉一定要彻底煮熟了才能吃，半生不熟的不能入口，很有可能会生病。”
“他们也从不做小竹鼠的生意。就算在三吱汤那么红火的去年，他们也愣是一只小竹鼠都没有卖过！他们只做大竹鼠的生意！”
他最后一句话，就像是一颗石子落入了平静的湖面，一下激起层层涟漪。
“竟然还有这事？居然还有养竹鼠的人没有卖过小竹鼠的？我不信！”
“你还别不信！之前三吱汤卖得好的时候，胡老爷可是得意得很呢！我记得有一次他在饭局上说过，一开始他是想找甘水村下头一家人合作的，可是那家人非说他们已经和王员外合作上了，不肯一女嫁两家。然后胡老爷才去找的别家，还搞出来这个三吱汤。”
“不仅如此，他还当众嘲讽过那家拒绝他的人，说什么‘那个榆木脑袋！我捧上大把大把的钱给他他不要也就算了。现在我家三吱汤卖得那么好，我们酒楼正缺小竹鼠呢，他也不肯来卖！就连摘星楼那边都不卖！我就没见过性子这么轴的人！’。胡老爷说的这个人，应当就是他了吧？”
大家小声议论着，他们的目光先落在顾长水身上，然后又慢慢的转向了一直默默坐在角落里的胡公子。
胡老爷因为卖三吱汤引发了鼠疫，还害死了那么多条人命，人被抓进牢里就畏罪自杀了。但即便如此，官府还是狠罚了胡家一大笔钱，胡公子将家产变卖了大半，一部分交了官府的罚款，一部分赔给了受害人家里，才终于把事情给平息下来。
当然，他们家能够喘上一口气，主要还是因为胡公子在事后积极表现，他不仅提供药材，还亲自去到吴家里头照顾吴家的病人们，衣不解带的，一直到吴家所有人都病好才离开。
吴家因此不再追究他们家的责任，他们才能勉强保全住一点家底。
不过现在，胡公子代表胡家过来吃酒席，还是有好些人对他敬而远之。
胡公子也知道胡家现在在镇上名声极差，他也老老实实缩在一角，从头至尾一声不吭。
现在被这么多人盯上了，他才慢慢抬起头：“王员外说得没错，三吱汤是我爹求财心切折腾出来的东西。一开始也有人劝过我爹，说这么吃很容易出问题，可他当时赚钱赚得红了眼，根本不听大厨的话，死活要把这个生意发扬光大。然后，事情就变成了这样。因为顾老板一直不肯和我爹合作，我爹私底下没少骂他。后来得知顾老板死活不肯卖小竹鼠的事，他还在我们跟前嘲笑过他无数回。”
多方佐证之下，这几乎就是事实了——顾长水果然一开始就知道小竹鼠肉是吃不得的！
这也就是说，他们知道什么样的肉能吃，对吧？
现在这竹鼠肉还是他们提供的，又做熟了，肯定就没事了，对吧？