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可是独孤后却没说是谁，只道：“这可怎么好？两人的票数齐了。”
宫夫人忿然道：“他女儿年少，人家沈状元可到了婚娶的年纪，皇上这不是占着茅坑不拉屎么？”
“那一日他去你府中所为何事？”
“回殿下，公主让宫小姐来取几块冰煮茶，谁知宫小姐下了冰窖就昏了。”安夫人不敢说实话。
自然，无一例外，阿九都送了她们一个毫不留情的讥笑。此刻心情好，没有戳穿，显然已经是给足了这几人的面子。
阿九眼睛一瞪：“你想找个借口见他？”
沈醉石情不自禁将目光稍稍右移。
她在满屋的佳丽之中，衣着最是素淡，头饰最是简约，却如稀世明珠一般，熠熠生辉，光华夺目。最让人惊艳的并非她的容颜，而是那种游离于外的一种洒脱自然。
慕沉泓的这一道凝睇，极其悠长。
独孤后笑着点头，“阿九说的极是。本宫就是想看看究竟那位姑娘人缘最好，阿佳就不必掺和了。”
九公主听了这句，心里稍稍好过些。因为依照两人当年的年纪，实在生不出什么枝蔓来。
随着独孤后一张一张地看下去，有些人的心里忐忑起来，比如向婉玉，因为她写的是她自己。
宫卿立刻说：“那臣女回头便去要。”
赤。裸裸的调戏又开始了么？宫卿只觉得血一下子就冲到了面上。
安夫人连连摆手，“不用了，不用了。宫小姐赶紧回去歇着吧。殿下，奴婢先告退。”
宫卿正欲宽慰她几句，只听见外面宫女来报：“安夫人来了，请姑娘出来迎接。”
安夫人手中拿着一张纸笺，对慕沉泓行了一礼，将信呈给沈醉石，笑道：“沈大人，方才公主已经赏赐了宫小姐二十两银子，以还大人当日所欠的银两。这里宫小姐有封信，让老身转交沈大人。”
可是宫锦澜的态度，越来越冷淡。难道自己当真是自作多情了？
“阿弥陀佛，阿弥陀佛，老天保佑可别出了人命……”
独孤也笑：“这倒也是，且看一会儿你皇兄选谁，大家先别说这票选结果。”
吃起醋来还真是雷厉风行啊，心里苦笑的宫卿只好低头提笔，写了几行字，折成信笺，交给安夫人。
“你们的字，都写的极好，不愧都是诗书之家出来的大家闺秀。”
他勾唇一笑，起身道：“既然花神已经选出来，那儿臣就先告退了。”
慕沉泓回到东宫，继续和沈醉石下棋。
这时，薛佳嘻嘻一笑：“姨母，这里还有一位没选呢？”
宫卿：“……”
两人方才尚未下完一盘棋，便被请去投票选花神，此刻回来，便继续决出胜负。
阿九和薛佳齐齐凑上去看。
沈大人的淡定表情瞬间破功，脸色一红。他若是面无表情继续淡定倒好，这一道莫名其妙的红晕，顿时火上浇油雪上加霜，让阿九心里的醋意顿时浓烈了一百倍。
连宫卿都有点意外，除了薛佳，选谁比较好呢？
宫夫人一听来了精神：“可能是蒋大人多虑了，皇上压根就没有招他为驸马的意思。”
阿九从案子上扯过一张薛涛笺，啪的一声拍在宫卿面前的条案上，“写！”
沈醉石僵在那儿，黯然感慨，人生际遇如参商，起落无常。
“是。”
沈醉石心里异常的失落。
慕沉泓笑吟吟地看了看那低头的佳人，终于在她脸上看到了一丝小小的烦恼之色。阿九不是省油的灯啊，身为她的哥哥，他最是了解不过了。
怪的是，“觉”字只写了上面，下面却空着。
宣文帝的心思，的确如宫锦澜所料。对于阿九的驸马，他慎之又慎的原因，并不单单因为阿九是他宠爱的女儿。他子嗣单薄，所以要选一个才华出众能力超群人来做驸马，希望翌日能堪当大用，成为慕沉泓的肱骨之臣。沈醉石目前来看，相貌才华都有，但人品和能力却还有待考察。
阿九撇了撇嘴：“她们个个冰雪聪明，就算暗中选，也必定会顾着母后的面子，推选阿佳。”
她使劲拉了几把，门纹丝不动。外头一点动静都没有。
“就写了一句诗，春眠不觉晓。”安夫人立刻回答，因为路上她就偷偷看了。“但是那个觉字，只写了上头一半，不知什么意思？她是不是想和沈大人暗通款曲？”
阿九扯了一根柳枝，道：“过几日就是花朝节，今日天气不错，不如就今日选个花神出来，明后两天也好准备准备。”
这几日每次下朝回家，宫夫人便问：“皇上可曾宣旨招沈醉石为驸马？”
于是，这段日子，沈醉石经常被召进宫，或是陪着圣上下棋，或是陪着太子殿下骑射。只可惜，一入后宫深似海，他和宫卿虽同在皇宫，却从未见过一面。
独孤后笑了，“皇儿可真是会选。”
向婉玉直觉安夫人来者不善，担忧地看了一眼宫卿。
“你要了么？”
“不必了，多谢殿下，臣女告退。”宫卿忙不迭的想要闪人，他却牢牢握住了她的胳臂，面上笑意不减，“方才是阿九胡闹，孤身为她的兄长，怎能不闻不问？宫小姐若是不肯去，便是不肯原谅阿九了。”
于是，明羽重新在四人面前摆上了笔墨。
她脑子轰的一声，情急之下忙睁开眼，把头扭向一边，这才堪堪避开了他的舌尖。
沈醉石将将落下一枚棋子，李万福进来禀报：“殿下，安夫人求见。”
一股冷气扑面而来，安夫人抱臂站在门口，对宫卿道：“我年纪大了怕冷。姑娘进去里头，挑几块冰山雪水拿上来就好。”
阿九“体贴”地笑着：“你不知道名字也无妨，只写个序号就好。”她就像是一位等待猎物上钩的小猎手，心里狞笑着：聪明点，你就随便写个最丑的，若是敢选那漂亮的，你就死定了，不，是她死定了！
有人想，原来他喜欢的是乔万方。有人想，原来他喜欢的不是宫卿。还有人想，他喜欢的怎么就不是我呢！
身着一身蓝锦龙袍的慕沉泓阔步走进来，身后却还跟着一个人，沈醉石。
宫卿上前抚了抚她的肩头，柔声道：“姐姐别哭肿了眼睛，一会儿让她们看见笑话。”
宫卿闭上眼睛，就听见人到了自己跟前，一根手指颤巍巍地伸到了自己鼻端下。
沈醉石长这么大，第一次被满满一屋子的姹紫嫣红包围，很是窘迫。而和他同处一室的太子殿下，对这满屋春色却仿佛完全无感，面不改色，沉稳闲雅地将一张纸递给了他：“既来之则安之，就入乡随俗吧选一位吧。”
慕沉泓见独孤后拉了脸，便笑道：“母后喜欢谁，就选谁，又何必问儿臣的意思。”
“我们正在选花神，不知皇兄要选谁？”阿九笑吟吟地看着慕沉泓，一脸看好戏看热闹的表情，座下的一些佳丽，莫名其妙地红了脸颊。
安夫人不由怔了一下，他这是什么意思？
独孤后素来宠爱阿九，眼看她今天心情好，自然也就不想拂了她兴致，便吩咐身边的女官明羽：“你去明华宫将大家叫来。”
宫卿已经预感到了沈醉石写的人是谁，一边低头躲避着九公主的眼刀，一边默默在心里开始准备一会儿九公主前来算账。
这时，娇俏的薛佳弯着一双明丽的眼睛笑吟吟道：“我来收名录。”
慕沉泓手中捻着一颗棋子，点了点头。
阿九怒气冲冲地回到撷芳阁，安夫人正好布置完花朝节的事宜，诸位佳丽正要散去。
原来这座假山的下面就是皇宫的冰窖。
“安夫人，派人去库里提二十两银子给她。”
慕沉泓走到独孤后身旁坐下，道：“沈大人正在陪儿臣下棋，儿臣便叫上他一起来了，阿九不会有意见吧？”
不过进来片刻，宫卿冷得直打寒战。她找了半天，才寻到盛放冰山雪水的筐子，挑了几块冰，转身回去。谁知上了台阶，却发现冰窖的大门关的严严实实。
向婉玉暗暗窃喜。
安夫人走到了园子北侧的一处假山群中，春寒料峭，这里的草木尚未复苏，瘦石嶙峋，格外有种峥嵘的感觉。
慕沉泓答：“不啊。”
乔万方起身谢恩，亭亭玉立，仪态大方。
安夫人的声音有些慌了。
她又羞又恼，真想把这人的笑脸，揉成一个皱巴巴的面团。
苦熬了一会儿，大门吧嗒一声，终于开了。
“不必了，多谢殿下。”看着他伸过来的手，她一紧张，连着打了四五个喷嚏。且，悉数都喷在他的手上。
宫卿便将当年的事情原原本本说了一遍，及到最后，又加了一句：“沈状元若是不提，我早已忘了此事。”表示自那之后，两人从未见过面。
沈醉石一怔，隐隐生出一丝不妙的感觉，这明明是他个人的私事，阿九为何要插手？
向婉玉这会儿才真正体会出了母亲的苦心。以前她只想着嫁给慕沉泓，那怕不是太子妃，就是良娣孺人也无妨，他日慕沉泓登基为帝，她自然也就升为皇后或是贵妃。而今日阿九毫不留情地一记重击，不仅让她颜面无存，还了解了后宫之中，并非自己想的那么美好，有阿九这样的小姑，有独孤后那样的婆母，自己将来就是做了皇后，日子也不会好过。
阿九最是关心他选谁，立刻凑过去看。一看则已，顿时一股子铺天盖地的万年酸醋直冲鼻端而来，他不仅选的是宫卿，而且写的并不是序号，而是她的名字！他怎么会认识她？还居然知道她的闺名？
“宫小姐，宫小姐好了么？”
进了假山内里，有一道阶梯。安夫人拾级而下。
众位佳丽上面参拜见礼，独孤后挥手让大家平身，赐座。
说着，她转身就溜之大吉。反正宫卿这会儿是好好的，有太子殿下作证，若是接下来她身体有什么问题，可与她无关。
两个守职太监急吼吼地去找东西，两个宫女也被打发去寻手炉热水，只剩下安夫人在宫卿面前急得转圈。
慕沉泓不知道这位沈大人是书念多了感情有点迟钝，还是大智若愚装迟钝，总之这般淡定无畏的表情，还真是很有男人气概，很吸引人，特别是像阿九这种被人宠坏了的小姑娘，她自小到大见惯了巴结奉承，百依百顺，沈醉石的无动于衷，只会让她更加着迷。
安夫人傲然地俯视着她，“公主让姑娘去冰窟里取些雪山之水煮茶。”
宫卿感应到他的目光，对他微微一笑。
独孤后笑道：“大家选一个人吧，薛佳除外。”
顿时，这四人面红过耳。暴怒之下的九公主为了发泄自己心里的愤怒，全然不给这几个佳人留面子，毫不留情地戳穿了她们。
不过也有个人想，太好了，他选的不是我。阿弥陀佛。
“你怎么救的沈醉石？”
宫卿：“……没有。”
她刻意屏住了呼吸。
安夫人不明就里，一看九公主气势汹汹的模样，忙将手下的宫女屏退。
阿九哼了一声：“谅你也不敢。”
“那宫卿的信，你看了么？都写了什么？”
还真是个心思灵巧的丫头，字也写的漂亮，清奇洒脱，灵气逼人。慕沉泓不动声色的收回目光。
其实宫卿根本不是卖弄才学更不是装文艺，实在是觉得沈醉石和自己清清白白，自己贸然地给人家下个通牒说从此老死不相往来，真的是很尴尬，很无厘头。她只想把这个意思表达的委婉些。
诸位佳丽心里如小鹿一般，好奇又期待，他选的是谁？十有八九都猜是宫卿。
“过几日便是花朝节，叫大家来，是让你们推选一位花神出来。”独孤后对明羽微一颔首，明羽便指挥宫女们奉上笔墨纸张，摆在了二十四位佳人面前。
宫卿心头一跳，他怎么来了？
“去写封信，让安夫人交给他，言明以后不再见面。”
沈醉石从文泰殿出来，正巧碰上宫锦澜，他正欲上前见礼叙话，却见宫尚书眼皮一低，仿佛没看见他一样，扭头跟着一位同僚言笑晏晏地离去。
阿九疾步踏进阁中，迎头拦住宫卿，冷冷道：“我有话问你。”
独孤后道：“我也乏了。安夫人，你将花朝节的事好生安排安排。”说着，她起身和慕沉泓一起走出了撷芳阁。
“好像没，没气。快，快抱出去。”安夫人真的慌了，声音发抖。
骤然出现的这两位俊美无俦的男子，皆如芝兰玉树一般，阁中皆是女人，瞬间便将两位烘托得如群星拱月一般神采卓然。
独孤后接过一叠纸，唇角抿着一丝浅笑，看的缓慢而细致，她不光看纸上的名字，也看佳人们的字写的如何。常有字如其人之说，这纸张上虽未署名，但因为薛佳收上来的次序，她知道这是谁的字。
阿九发泄了一顿，心里这才好过许多，但这绝不算完。她冷笑一声，对安夫人道：“叫她到冰窖给我拿些冰山雪水来。”
独孤后笑吟吟看着许锦歌，“看来今年的花神就是许小姐了。”
“你是不是对他有什么非分之想？”
阿九心里正在恼火，当即道：“让向婉玉，章含珂和李崇明，万冰莹重新再选一遍。”
宫卿苦笑：“我们只当是她是小孩儿不懂事，何必与她一般见识。日后我们躲着就是了。”
“是吗，这没多大工夫啊？”
安夫人哦了一声，附和道：“最讨厌这种玩弄心眼的女人了，长着一张清纯无害的脸，就喜欢勾引男人。”
阿九柳眉一挑：“你为何不要？”不要银子就有藕断丝连的嫌疑。要了才是钱货两讫，再不相干。
慕沉泓闲雅的笑笑：“我看她比许锦歌少了一票，便选她。”
“多谢夫人。”沈醉石起身接过信，徐徐展开，心里砰砰直跳。
阿九立刻用一种又爱又恨的语气道：“沈大人且慢，我有事要问你。”
他也不气，反而体贴地说道：“宫小姐这是着凉了。”说着，扶住了她的胳臂，笑吟吟道：“这里离东宫最近，且去暖阁里暖一暖身子，再喝一碗姜汤驱寒。”
独孤后站在太液池边的垂柳之下，看着枝条上生出的隐约一抹新绿，微微一笑：“若是明着选，只怕大家碍于面子，都会选薛佳。我看，还是暗中选比较好。阿九你说呢？”
独孤后笑道：“你们先选，开始吧。”
“你的意思是，皇上暂时没有宣布，是为了考察沈醉石？”
阿九气哼哼道：“我且问你，方才那么多女子，你为何单单选了宫卿。”
激怒之下的阿九当场就想跳起来掀房顶，但沈醉石面前，她还想保持端庄高贵的淑女形象，于是强压怒火，恶狠狠地瞪着宫卿，恨不能用眼刀将其置于死地。
阿九伸着头，和独孤后一起看着名录，当她抬头对着向婉玉露出一丝讥笑的时候，向婉玉羞窘地脸都有些烫了。而和她一般神色不安的还有章含珂和李崇明，万冰莹。她们也如向婉玉一般，写的是自己。
“你日后不许再和他见面。”面对情敌，阿九完全抛下了公主的外衣，化身为一个泼辣不讲理的蛮横少女，心眼窄的像是针尖。
沈醉石心里怦然一声，不知不觉竟然耳根发热。
沈醉石俊美的脸上，阴霾渐起。他折了手中的薛涛笺，淡淡说了一声：“多谢公主费心。这二十两银子，微臣即刻便送到宫里来，还给公主。”
是为人正直不贪便宜，还是，和公主撇清关系？安夫人一路思忖，见到九公主，将方才的情况如实汇报。
“没事就好，没事就好。”安夫人暗暗后怕，刚才阿九一个暗示，她就顺着阿九的心意来整治宫卿，但没想到，宫卿身子这么弱，这万一要是有个三长两短，她如何担当的起。一想到那个后果，安夫人的腿都有些软了。
慕沉泓只当一切不知情，笑问：“不是已经选过了么？”
其实宫尚书的心里也很失落。
顿时，众人便明白了，慕沉泓选的是乔万方。
安夫人笑了：“的确是，居然打主意都打到公主的人头上了，实在是讨打。”
独孤后走了几步，悄声问儿子道：“你喜欢乔万方？”
说曹操曹操到，只听见阁外有内侍唱道：“太子殿下到。”
“我给她渡几口气就好了。”
“夫人，这事由蒋同贞口中说出来，绝不会是空穴来风。”
“臣女不敢，只是不便去东宫打扰殿下，臣女回明华宫便是。”
独孤后笑道：“那，今年的花神就是乔小姐了。”
名录收上来，四人齐崭崭选的都是乔万方，因为太子选的就是她。
宫锦澜：“……”
阿九拧起了眉头，心里十分不悦，自己这般示好，他难道不明白其中的意思？居然还要还钱，一副急于撇清的态度。
“觉字只写了上头？”九公主用手指在桌子上画了画，明白过来。原来是“不见”的意思。
身为她的乳母，安夫人从她生下来的那一刻起便在她身边侍候，基本上和阿九心有灵犀，对她的意思立刻就心领神会。
方才被阿九揭穿自己选自己为花神之事，让她羞愧的无地自容，只恨不得立刻就离开这里，从此再也不踏进这皇宫半步。
独孤后对沈醉石认识宫卿也有些纳罕，但转念一想便明白了，必定是宫锦澜请过他，这新科状元郎被人请吃饭历来是常事，不足为奇，但沈醉石知道宫锦澜女儿的闺名，想必是另有隐情吧。当即独孤后心里便隐隐生了一丝不快。
两人票数相当。
宫卿怔了一下，俯身道：“请问夫人，冰窖怎么去？”
“快，快下去看看。”
阿九当即笑道：“沈大人也选一个吧。”她皮笑肉不笑地看着自己的心上人，面如春风，心如严冬。哼哼，且看你选谁，回头我会好好“关照”她的。快选啊，沈大人。
薛佳也噗嗤笑了：“表哥把姐姐们的脸都看红了呢。”
九公主冷哼：“选自己，不算。”
众人心里皆是一怔，本来十有八九都存着选她的心思，可是独孤后却偏偏不让选她，一时间，阁内的气氛微妙起来。
两个女孩儿这样一提，连安夫人也笑着附和起来，“还是公主聪明，想得周全。”
“没有。”
“公主请讲。”沈醉石弯腰施了一礼，面无表情地看着阿九那一双妒火中烧的眼睛。
“她一个小姑娘，难保身体柔弱。”是另一个太监的声音。
沈醉石迫于压力，只好提笔写了一个人。
独孤后心里甚是宽慰。这个挑剔儿子，总算是有了个配合的态度。进宫当夜的接风宴上，她郑重其事地叫了他来相看诸位美人，他却半途离席，叫她好不扫兴。
安夫人完全不知独孤后母女两人的心事，看见沈醉石选的既不是乔万方，也不是许锦歌，便陪着笑小声道：“娘娘，这花神到底怎么定呢？”
诸位佳丽便提笔在纸上书写人名。过了片刻，见众人都已搁笔，明羽吩咐身边的宫女：“将名录呈上来。”
独孤后坐在阁中，身后是太液池的盈盈碧波。和风送暖，柳条吐绿，满园春意呼之欲出，仿佛只待着花朝节的一缕春风。
薛佳一听也拍手笑道：“阿九姐姐说的有理，让表哥来选才热闹。”
他笑了：“怎么会呢，我最喜欢被宫小姐打扰。”
宫卿故意道：“还没给九公主拿冰呢。”
这其中一张最最明艳的容颜，被这道眼风扫的时间最长，却无动于衷。
安夫人长舒一口气，“吓死我了，宫小姐你没事吧。”
乔万方的字，流畅大气。许锦歌的字，雍容华丽，梅容昭的字，精巧秀雅，而宫卿的字，最是洒脱不羁，有男儿英气。
两人一唱一和把宫卿贬的一文不值。
这女人一吃起醋来，可真是什么事都做得出来。显然，九公主的报复就是要让她在冰窖里冻一冻方解心头之恨。
阿九含羞嗔了他一眼。
不多时，各位佳人便随着明羽一起到了撷芳阁。
宫卿见她终于想明白，很替她高兴。“姐姐说的极是，嫁给定远侯，这一生衣食无忧，地位尊崇，又不必担心这宫闱之中的倾轧争斗，再好不过。”
冰窖门口坐了两位守职太监，一见阿九公主的乳母安夫人亲临，立刻毕恭毕敬地起身，开了冰窖的大门。
独孤后嗔了她一眼，却没有制止，反而笑了笑，任由她去。
宫卿：“……”
明羽在独孤后身后笑答：“两位姑娘不相上下，许姑娘只领先了乔姑娘一票。”
宫卿对她笑笑，跟着安夫人去了。
肇事祸首却浅浅一笑，将纸笔拿过来，写了一个名字，递给独孤后。
独孤后：“……”你存心添乱是吧。
阿九笑着递过来一张纸：“那请皇兄也写上去便是了。”
安夫人手忙脚乱地说道：“快，先扶她靠在这儿，去拿披风来，棉被也行。”
“救命恩人？”阿九怔了怔，眉头一挑，“你且说说，是怎么回事？”
“对，一看就是个狐狸精。”
阿九冷冷一笑：“让她清醒清醒，冷静冷静。”
“沈大人坐吧。”独孤后含笑赐座，位置正巧和宫卿斜对。
“怎么没动静？是不是冻昏过去了？”是一个太监的声音。
阿九跟在独孤后身后，临走时，不忘恶狠狠地瞪了一眼敛眉低头的宫卿。
冰窖里放着几枚夜明珠，不是很黑，但冷得彻骨。她抱着身体蹲在地上，过了一会儿，鼻子便不透气了。她又赶紧站起来活动身体，即便如此，还是冷得直哆嗦。
阿九挑眉一笑：“未必哦，一会儿皇兄来了，若是选了许小姐一票，可就平了呢。”
安夫人一路在先，带着两位宫女，径直朝着御花园走去。
“是去感谢我母亲的恩情，想要归还那二十两银子。”宫卿在言谈之中刻意忽略自己。
“宫小姐醒了。”蹲在她面前的他，笑得十分促狭，微翘的唇角离她的脸颊不过数寸之遥。
宫卿对阿九的寻仇挑衅毫不意外，恭敬地施礼：“公主请讲。”
脚步声到了眼前，宫卿有些紧张，但此刻立即睁开眼睛苏醒，恐怕显得太假。犹豫间，忽然两根温热的手指捏住了她的下颌。
独孤后接过来，却发现他写的不是序号，是一个名字：宫卿。
“你！”
安夫人笑道：“公主替你还了，沈大人不必见外，公主那里会要沈大人的银子。”
安夫人又道：“公主还说，已经替沈大人将那二十两银子还了，当年的事请沈大人忘了，从此不必放在心上了。”
“沈大人乃国之栋梁，我身为公主，当为沈大人分忧，此事你不必再管，我来替沈大人报答好了。”阿九裙裾一摆，拂袖而去。
阿九手起刀落，快刀斩乱麻解决了潜在的情敌，深感自己很有王霸之气。她仰着尖俏的下巴，傲然道：“从此之后，你与沈醉石再无半点瓜葛。”说罢，拂袖而去。
“哦，是吗。”
沈醉石面色严肃，拱手施了一礼：“这是微臣的私事，这笔银子，微臣一定要偿还公主，以免落人闲话。”
“儿臣有事先行一步。”
阿九调侃：“皇兄还没看完啊？”
宫卿揉了揉眉心，君子报仇十年不晚果然不是九公主的风格啊，来的真快。
“我没事。”宫卿“虚弱”地扶着假山站起来，面红耳赤，心里跳如脱兔。他真是可恶至极，居然做出这样的事来。若说上一次摸大腿是无心，这一次亲她，铁定是故意了。
沈醉石便将宫卿六年前留银买书一事据实以告。
联想起宫锦澜突然对他态度的改变，还有蒋同贞委婉的一些提示，他顿时明白过来。煦暖的春光下，他突然如同坠入了一个冰窖之中。原来如此。
这时，阿九突然笑道：“母后，让皇兄也来选才有意思。”
宫卿回到明华宫，向婉玉正趴在桌子痛哭。
宫卿跟着她的身后，心里在想，这取水煮茶的活计自有无数的宫人可做，为何单单指明让自己去取？看来阿九是存了整治自己的心了。
沈醉石上前拜见皇后与公主。
慕沉泓接过纸张，却没有立刻落笔，目光悠悠然从第一位佳丽开始，挨个的看过去。
宫卿扶着假山站起来，慕沉泓笑吟吟地伸出手，“我来扶着宫小姐吧。”
在座的半数少女几乎都被这一道目光扫红了脸颊，肤如春花初绽，酒后微醺。
他那日满怀欣喜去找恩师蒋同贞，迎头就被恩师泼了一盆冷水。蒋同贞告诉他，那宫尚书的女儿乃是京城第一美人，年已及笄尚未定亲，便是为了等候明年甄选太子妃。蒋同贞还说他可能是误会了宫锦澜的意思，让他稍安勿躁，再等等看宫锦澜的态度。
这风华正茂的状元郎，如今的翰林院编撰，本该是自己的女婿。可是因为蒋同贞的一席话，他不仅不敢轻举妄动，这些日子还刻意地躲避着他。
薛佳将诸位佳丽面前的纸张一张张收起来，呈给独孤后。
沈醉石也随之躬身施礼：“臣告退。”
向婉玉一听，便仰起头，恶狠狠道：“我此生此世若是不报此仇，誓不为人。”
安夫人这才明白过来九公主的怒气从何而来，她凑到阿九耳边：“那时她十岁，沈状元十三。”
“她是微臣的救命恩人，所以微臣选她，更何况，在座的这些姑娘，微臣都不认识，唯一认识的人，就是宫小姐了。”
“公主的意思是？”
安夫人立刻吩咐宫女去布置撷芳阁。
她窘极了，却又忍不住暗自偷笑，有一种吐他口水的报复性快|感，谁让他刚才占她便宜。
慕沉泓觉得心口纠了一下，这戏文里小姐救助落魄书生，最后书生高中之后风风光光迎娶小姐的戏码还少么？
“我领姑娘去吧。”说着，安夫人拢着手，先行一步。
这日天气晴好，独孤后带着阿九在御花园中踏春，安夫人跟着身边，陪笑道：“娘娘让姑娘们推选一位花神，打算是明着选？还是暗中选？”
“明羽，好像是许锦歌和乔万方的票数最多吧？”
沈醉石脸上已经悄然变色。
独孤后心知肚明，却比她女儿厚道的多，面色依旧慈祥和善，一视同仁地露出微笑。
“可别出了人命吧。”
这是宣文帝暗中吩咐给儿子的一项秘密考察任务，让慕沉泓多和他接触，增强了解，看此人是否堪当大任，是否合适作为阿九的驸马。
众人会不会选她？
慕沉泓斜扫了一眼，只见那淡粉色的薛涛笺上只写了一句话：“春眠不觉晓”。
“那你怎么选她”
阿九眼睛一亮，唇角便不由自主翘了起来。
宫卿：“……”
“那臣女让下人去要。”
向婉玉抹了眼泪，叹道：“我才知道，这皇宫并非以前想象的那么好，有阿九这样的小姑，我宁愿嫁给独孤铎。”
诸位佳丽也都识趣地告退离去。
宫卿立刻停了动作，悄无声息地坐在门后的阶上。
是安夫人的声音，宫卿不答，抱着膝盖靠着墙。
此话一出，顿时让佳人们的脸更红了。
“没有。”
独孤后笑道：“你这丫头，怎不早说。”说着便吩咐明羽：“你去请太子来。”
“宫小姐连我的面子也驳么？”
宫卿只好挤出一丝笑靥，“臣女不敢，只是怕打扰殿下。”
阿九听完之后，也油然而生了和她皇兄一样的担忧，当即酸溜溜凶巴巴地逼问：“你待如何报答？”
“这是怎么了？”
“未必。”
阿九见他沉默，顿时更加气恼，这分明是一种有意以身相报的态度啊。
慕沉泓心里不得不承认，装面瘫都能装得如此好看，大约也是前无古人后无来者啊。
慕沉泓笑笑不语，看了看独孤后手边的纸张，这才道：“为何你们都暗中书写，却要让我明着来说，这不大公平。”
宫卿看着那一叠整齐的纸张，突然心里晃过一丝异样。薛佳是按着座位顺序收的名录，这样呈上去，几乎就是明着告诉独孤后，哪一张是谁写的。
她当真如同她表面那样的天真无邪么？为何她的一举一动，看似无心，却总是有些地方，透出一丝隐隐的机敏和心机来？
于是，大半姑娘的心便一落千丈。
阿九一副看好戏的表情，犀利的目光从众位佳人脸上一一晃过，最后落在宫卿脸上。
宫卿提着裙裾进了冰窖。里面寒气逼人，数十级的阶梯走下去，只见一个方方正正的屋子，四周靠墙码着齐齐整整的冰砖，再矮一些的是大小不同的冰块，还有长短不一粗细不同的冰条，这些都是皇宫冬季备好用来夏季消暑的东西。除此之外，还存有一些南华山顶的冰山雪水，用来煮茶。
近在耳畔的一句话，温柔缱绻，却如同一个炸雷。宫卿做梦都想不到慕沉泓居然要来这一招，忙不迭地睁眼，已经迟了……唇上一热，被他亲了个正着。
“皇上只有九公主一位女儿，爱如掌珠，必定对驸马人选极其挑剔。沈醉石相貌出众，才华横溢，可人品如何，却不是一眼就能看得出来的，还需要时间来考察。”
“九公主年少，公主府也未建成，这段时间刚好让圣上看看沈醉石的人品和能力如何。”
这……沈醉石一时语塞，这事不是我想怎么报答，就能怎么报答的问题。
众位姑娘忙起身相迎。
两个太监忙搀起宫卿，出了冰窖。
夫人，天底下的茅坑都是宣文帝他老人家的。
宫卿因为一路都在做心理建设，此刻被关在冰窖之中，倒没有惊慌失措的感觉，反而舒了口气，还好，这种报复，她还可以承受的住。
四位姑娘，只恨不得找个缝隙遁到地下去，独孤后知道自己女儿正在吃一场泼天大醋，这几个姑娘完全成了出气筒。
“安夫人，去撷芳阁摆上纸墨笔砚。”
当即她不屑地哼了一声：“我最讨厌这种卖弄才学的女人了，不见就不见，绕什么弯。”
平素为虎作伥，这会儿也知道怕么？宫卿又好气又好笑，打算再吓唬她一会儿，突然头顶上响起一声清朗的男音。