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翻越蓝山的尝试————格雷戈里·布莱克斯兰的成功————G.W.埃文斯发现巴瑟斯特平原————乔治·巴斯和马修·弗林德斯乘“拇指汤姆”号探险————乔治·巴斯发现煤矿————巴斯海峡和西港的发现————乔治·巴斯和马修·弗林德斯乘“诺福克”号环绕塔斯马尼亚岛————乔治·巴斯的结局————“纳尔逊夫人”号的航行————约翰·默里发现菲利普港————马修·弗林德斯乘“调查”号的航行————发现斯宾塞湾和圣文森特海湾————环行澳大利亚————澳大利亚名字的由来————马修·弗林德斯在毛里求斯————马修·弗林德斯的获释和去世
这一时期，在杰克逊港设立的安置地，以及在帕拉马塔和霍克斯伯里河拓展的殖民地，仅仅是整个澳大利亚面积的极其微小的一部分。在澳大利亚，这几处安置地所占的面积比例还不如科西嘉岛在整个欧洲的面积比例大。第一舰队到达十五年后，人们才逐渐弄清楚了澳大利亚的概貌和轮廓。当时，世人以为澳大利亚是一群岛屿，而不是一整块陆地。范迪门斯地并不与澳大利亚相连，但人们还没有发现这一点。澳大利亚的内陆概况也无人知晓，海上和陆地上依然有一大片广袤的地域等待着探险家去开拓。
探险队面临的第一个问题是如何找到一条翻越群山、通往大陆腹地的路。新南威尔士中部是一片广阔的平原。很多年前，这里的大部分陆地被海水覆盖，周围耸立着群山。后来，经过雨水和洪水的反复冲刷，山丘渐渐被销蚀。需要记住的是，虽然澳大利亚很晚才被人们发现，而且是一片由白人发现并开发的陆地，但从地质方面来说，它是一片非常古老的陆地。一些一两万英尺高的古老山体，由于受到环境和气候的影响被渐渐磨蚀，就像一根棒棒糖的顶部和边缘因摩擦逐渐变小。内陆平原上的大片土地平坦得像滚保龄球的草地一样，人们可以在草地上尽情奔跑，不会碰到一块石头。平原一直延伸到山脉的斜坡上。山脉由北向南延伸，从约克角一直到威尔逊角。山与山之间界限分明，有些地方形成了难以逾越的天然屏障。
翻越群山的真正困难并不止于七千英尺的高度，譬如，科修斯科山高七千三百二十八英尺，汤森德山高七千二百三十八英尺，但悉尼南部的山不超过四千五百英尺，而是分布在高低不一的砂岩高原上的山岭，形成了垂直陡峭的绝壁。再往前是人迹罕至的峡谷，凌乱的岩肋横跨山间，绿树覆盖的山脊层层相叠。探险者克服重重障碍爬上山谷之巅，却被绿荫遮蔽的崎岖山体挡住了去路，好不容易越过一座山峰，却又来到了深谷边缘，下面是一片绿色。探险者走来走去，就是走不出去这片山谷。
悉尼在山谷的西面，位于海边狭窄不平的斜坡上。对早期的殖民者来说，远处的山脉永远被笼罩在一片蓝色的神秘氛围中，那里有通往希望的路。但对另一些人来说，那里意味着迷失和死亡。远远望去，蓝色的山丘显得十分温柔。因此，对那片遥远的神秘之地，人们有很多迷信的说法，很多人在那里丧命。菲利普·吉德利·金下令禁止传播这些妖言惑众的迷信说法，因为很多人因此命丧黄泉。
随着殖民地的扩张，翻越蓝山成了当务之急。一些热爱探险的勇士自发前去探路。1793年，威廉·帕特森带领一群苏格兰高地人前去探险。1794年，亨利·哈金也曾尝试冒险。1796年，外科医生乔治·巴斯带着绳梯和抓钩，试图奋力一搏。1804年，乔治·凯利说他带领一队人去探险，就像是“在城镇的屋顶上穿行”，虽然他体格健硕、装备齐全、勇敢积极，而且还带着殖民地最强壮的人，但还是失望而归。得到乔治·凯利失败返回的消息后，菲利普·吉德利·金承认：“无论付出多大的代价和努力，都无法跨越这些贫瘠的山脉和崎岖神秘的峡谷。”跟随乔治·凯利去探险的人说，甚至连乌鸦都好像迷了路飞不出去了。
科修斯科山
汤森德山之巅
直到1813年，格雷戈里·布莱克斯兰、劳森少校和一个青年学生威廉·温特沃斯，从彭里斯出发，沿着通往约克山的山脉，在茂密的灌木丛和原始森林中经过了漫长艰辛的十五天跋涉，绕过了高山和峡谷，终于看见了西边绿色的巴瑟斯特平原。他们知道自己完成了前人尝试多次都失败了的任务，一种征服一切的自豪感油然而生。三年后的第一届剑桥诗歌比赛中，感受到探险乐趣的威廉·温特沃斯写下了那次难忘的经历。他在诗中描述道：“当流星划过夜空，眼前是无垠的香槟色美景。随着步伐的迈进，景色越发美丽舒展，就像以色列人眼中的迦南。”[1]
威廉·温特沃斯（1790——1872）
探险家G.W.埃文斯沿着格雷戈里·布莱克斯兰和同伴们找到的路线，翻越了另一侧的远山，穿过平原到达了巴瑟斯特平原的另一边，然后凯旋归来。未来几百年，群山背后的大片土地一直是澳大利亚最重要的牧场和耕地。通过不懈努力，多次翻越群山的早期探险家们使澳大利亚探险史充满传奇色彩，但其中也不乏悲凉。
在澳大利亚的一系列海路探险任务的顺利完成，与一个叫马修·弗林德斯的人分不开。1795年，这位著名航海家乘护送约翰·亨特前往澳大利亚上任的“依靠”号来到新南威尔士，当时，他是一名海军军官候补员。船上的外科大夫乔治·巴斯渴望探险，对当时亟待解决的地理问题非常感兴趣。马修·弗林德斯和乔治·巴斯都来自林肯郡，两人一见如故，成了探险搭档，并一同制订了探险计划。
乔治·巴斯从英国带来一艘叫“拇指汤姆”号的小船。这条船的龙骨只有八英尺长，横梁宽五英尺，是一艘简易小船。他们没有更好的船了。因此，乔治·巴斯和马修·弗林德斯一到澳大利亚就乘“拇指汤姆”号驶出了杰克逊港。他们来到乔治河附近探险，并向约翰·亨特汇报了他们的发现，于是有了后来的班克斯镇。1796年3月，乔治·巴斯和马修·弗林德斯乘另一艘在悉尼造的“拇指汤姆”号来到了哈金港。这次探险险象环生，好几次差点翻船，他们用毕生所学克服了种种困难，成功脱险。还有一次，他们被迫登陆，在一条小溪旁修船和晒干粮，结果遇上了一群土著人。马修·弗林德斯用一把大剪刀给这些土著人剪头发和胡须，乔治·巴斯在一旁修补船和储存淡水。
两次探险经历激发了乔治·巴斯和马修·弗林德斯的探险热情，他们认为澳大利亚沿海还有很多地方值得探索。他们的探险热情受到了约翰·亨特的鼓励，约翰·亨特希望他们继续进行类似的探险活动。由于船只要征收关税，马修·弗林德斯无法和他的朋友一起参加接下来的两次探险。在后来的两次探险中，乔治·巴斯在位于植物学湾南边二十英里处，现在称煤岩的地方发现了一座煤矿，吸引了各国对澳大利亚煤矿资源的关注，打开了新南威尔士的财富之门。随后，他带着六名水兵乘从约翰·亨特那儿借来的捕鲸船，绕过豪威角的东南边，进入了巴斯海峡，于1796年1月发现了西港。将新发现的地方命名为西港是因为“他参考了这个地方与海岸线上其他已知港湾的位置”。事实上，西港是自澳大利亚建立殖民地以来最重要的发现之一。
巴瑟斯特优良牧场
马修·弗林德斯（1774——1814）
马修·弗林德斯环澳航行示意图
乔治·巴斯的探险之旅再次证明范迪门斯地是新荷兰南部延伸部分的说法是错误的。乔治·巴斯并没有正面举证某个海峡的存在，但西港西南边凸起的一块陆地使他坚信这个海峡确实存在。1798年，乔治·巴斯和马修·弗林德斯乘“诺福克”号绕范迪门斯地一周，证明了海峡的存在。这是乔治·巴斯参与的最后一次探险。马修·弗林德斯发表了此次旅行的见闻，使英国政府注意到了这位能力超群、值得信赖的航海家。乔治·巴斯回国后，离开了海军部队。1801年，作为贸易船“维纳斯”号的船主，他再次来到澳大利亚，并带了一船普通商品，希望从中大赚一笔。投机生意失败后，1803年，乔治·巴斯乘船前往南美海岸，从此一去不返。后来，这位胸怀大志、才华出众的天之骄子的命运成了一个未解之谜。有人说他可能想在南美洲进行走私贸易，但在利马被西班牙人抓住，一直被囚禁到去世。但他的名字依然留在他发现的海峡上。他最亲密的朋友马修·弗林德斯，也是他在探险中的生死之交，为他写的颂词里称他的捕鲸船探险“在航海史上绝无仅有”，还说“他积极探索、坚持不懈的进取心令人钦佩”。
乔治·巴斯航行示意图
乔治·巴斯和马修·弗林德斯完全是因为个人兴趣并利用闲暇时间进行探险活动。19世纪初，对整个澳大利亚的探险活动开始进行。1800年，一艘六十吨重的双桅船“纳尔逊夫人”号在海军上尉詹姆斯·格兰特的指挥下，协助完成对整个澳大利亚的探险任务。这艘船由约翰·斯纳克船长设计，龙骨位置有三块可滑动的活动插板，减少了船在浅水区的阻力，可以在海岸附近或河流中行驶。詹姆斯·格兰特接到命令后，穿过巴斯海峡前往悉尼。巴斯海峡的发现激起了英国的兴趣。1800年12月3日，看到现在的维多利亚州和南澳分界处对面的澳大利亚海岸后，“纳尔逊夫人”号从那里出发，沿着一片不知名的陆地平行行驶，到达了巴斯海峡的西港。这是第一艘从西边穿过巴斯海峡的船。
“纳尔逊夫人”号完成了许多极具冒险性的航行任务，直到1825年被海盗劫持。这艘船最重要的探险成果是在1802年发现了菲利普港。詹姆斯·格兰特错过了海湾的入口。另外一些人认为如果继续往深处走，一定会看到隔开西边的新荷兰和东边的新南威尔士的峡口。在海军上尉约翰·默里的指挥下，船继续在澳大利亚南岸进行调查，并对西港进行了全面的勘测。约翰·默里派出他的副官鲍文乘小艇探测菲利普港的入口。鲍文找到了一个可通行的海峡后，约翰·默里于1802年2月15日登陆菲利普港。他本来将这个港口命名为金港，后来，为了向新南威尔士第一任总督致敬，菲利普·吉德利·金将其改为菲利普港。
“纳尔逊夫人”号
值得注意的是，大不列颠王国统治时期，英国人在澳大利亚发现的第一个地方就是菲利普港，大不列颠王国国旗在那里升起。1800年，大不列颠王国与爱尔兰合并不久后，圣帕特里克十字、圣乔治十字和圣安德鲁十字叠在一起绘成的大不列颠及爱尔兰联合王国国旗开始使用。约翰·默里探险时带了一面大不列颠及爱尔兰联合王国国旗，他在日志里记录了1802年3月8日占领菲利普港时的情景：“早晨8时，大不列颠及爱尔兰联合王国国旗在甲板上升起。下午1时，轻武器和大炮齐鸣，我们以庄严神圣的乔治三世的名义占领了这个港口。”
1800年，马修·弗林德斯返回英国。通过约瑟夫·班克斯的举荐，他被任命为“调查”号的指挥官，继续探索解决关于澳大利亚地理概况的问题。马修·弗林德斯出色地完成了任务，他不仅精明能干，训练有素，而且拥有高超的航海技术和细节观察能力。此外，他的探险经验十分丰富，绘制的地图非常精确，到现在还在使用。这一切都充分证明约瑟夫·班克斯选对了人。1801年12月6日，马修·弗林德斯到达澳大利亚海岸，停泊在乔治王海峡。1791年，乔治·温哥华船长发现并命名了乔治王海峡。马修·弗林德斯勘测并绘制了从大澳大利亚湾到相遇湾的南部海岸线。沿着斯宾塞湾和圣文森特湾一直走到尽头，他证明了澳大利亚是一整块陆地。1803年，马修·弗林德斯指挥“调查”号环绕了整个澳大利亚，并绘制了完整的澳大利亚大陆地图，证明澳大利亚是一座辽阔的海岛。
一般情况下，应该由这位成就卓著的航海家命名澳大利亚大陆。马修·弗林德斯指出，因为荷兰人对澳大利亚东海岸一无所知，所以新荷兰这个名字并不合适，此外，詹姆斯·库克取的新南威尔士与澳大利亚西边也没有关系。澳大利亚这个名字并不是马修·弗林德斯取的，而是以前用来指位于南非南部和美国南部中间的南方大陆，但他认为“从地理位置的精准性来看，已经证明新荷兰和新南威尔士是同一片大陆的两部分，因此，应该取一个恰当统一的名字”。澳大利亚叫起来似乎既方便又好听。奇怪的是，约瑟夫·班克斯和其他人都反对使用这个名字。马修·弗林德斯出版的旅行记录也没有用《澳大利亚航行记》这个名字，而是称《未知的南方大陆航行记》。后来很多年，虽然官方依然使用新荷兰这个名字，但由于马修·弗林德斯对新名字的偏爱，人们逐渐开始广泛使用澳大利亚这一名称。1817年，拉克伦·麦夸里总督正式提出在以后的文书中使用澳大利亚这个名字。拉克伦·麦夸里的继任者托马斯·布里斯班的女儿在悉尼出生，取名埃莉诺·澳大利亚，以此表示他对这个名字的青睐。
乔治王海峡
乔治·温哥华（1757——1798）
马修·弗林德斯的探险生涯结束时，遭遇了各种不幸。环绕澳大利亚一周后，海军部派来的老船“调查”号已经执行过多次航海任务，旧得无法再进行探险考察了。马修·弗林德斯决定返回英国，发表地图，并再申请一艘船。经过海豚湾时，船在昆士兰海岸的大堡礁不幸触礁。后来，马修·弗林德斯乘小船回到悉尼，菲利普·吉德利·金派给他一艘重二十九吨的破旧帆船————“坎伯兰”号。这艘船“还不如格雷夫森德客货船”，但菲利普·吉德利·金却打算让它完成一万五千英里的航行任务。马修·弗林德斯决心凭借自己的航海技术和勇气，乘小船对抗三大洋的风浪。他成功穿过了托雷斯海峡，驶入了印度洋。但由于天气恶劣，加上一个水泵出了故障，他只能在毛里求斯登陆。当时，毛里求斯还是法兰西岛的一个法属殖民地。
毛里求斯的军事总督查尔斯·马修·伊西多尔·德加不相信马修·弗林德斯会乘这么小的一艘船去欧洲，由于当时英国和法兰西第一帝国正在交战，一怒之下，他指控马修·弗林德斯是一名间谍。马修·弗林德斯因被扣留感到愤愤不平，尤其是他还持有法兰西政府签发的护照，理应获得法兰西港口的庇护。然而，查尔斯·马修·伊西多尔·德加说护照是颁发给“调查”号的，而不是“坎伯兰”号的。第一次会面后，查尔斯·马修·伊西多尔·德加改变了自己的态度，邀请马修·弗林德斯一起用餐。但马修·弗林德斯对他之前的怀疑感到愤怒，拒绝了他的邀请。查尔斯·马修·伊西多尔·德加认为马修·弗林德斯的态度太傲慢，打算继续关押他，直到将他移交给法兰西政府。由于两人的愤怒，误会越来越深，最后，马修·弗林德斯在毛里求斯度过了六年半的监禁岁月。1810年，马修·弗林德斯回到英国，用余生写完了《澳大利亚航行记》，并准备正式出版他的原创地图集。1814年，马修·弗林德斯逝世，在去世那天，他的书正式出版，但他再也没有机会知道或看到了。
查尔斯·马修·伊西多尔·德加（1769——1832）
长期以来，有人认为是查尔斯·马修·伊西多尔·德加故意刁难马修·弗林德斯，目的是得到马修·弗林德斯的地图集，然后送到巴黎出版，让法兰西军官将马修·弗林德斯的功劳占为己有。当时，确实有人提出了这样的指控，但并没有充分证据证明。可以肯定的是，法兰西人在马修·弗林德斯出版地图集前并没有看到过这些地图。然而，这一怀疑并不是空穴来风，毕竟在马修·弗林德斯被囚禁的漫长岁月里，尼古拉·博丹的官方探险史比马修·弗林德斯的《澳大利亚航行记》早出版七年，而且尼古拉·博丹还在附录部分添加了一部地图集，地图绘制的是马修·弗林德斯发现的海岸线。但法兰西人在马修·弗林德斯之后也登陆过这些海岸，他们的地图是用自己的海上勘探船测绘出来的。很快，指控法兰西人抄袭的人又指出，正因为如此，法兰西人的地图才和马修·弗林德斯的“十分相似”。然而，虽然双方绘制的是同一个地方的海岸线，但经过仔细比较，还是发现差异较大。因此，备受攻击的法兰西军官们终于证明了自己的清白。从马修·弗林德斯说过的话和相关记录中并没有找到能够证明法兰西人抄袭的任何证据，但也表明马修·弗林德斯对敌人很仁慈，他并没有用恶意的言辞抨击对手的地图集。
注解：
[1] 迦南（Canaan）是约旦河和地中海之间的一片土地，意为乐土，是一块“流着奶和蜜”的土地。————译者注