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我回到霍桑寓里的时候，霍桑正在他的办公室中忙着翻检那一堆堆积叠的旧报。他一见我进去，便把报纸移过一旁，先向我瞅了一眼，皱着眉头说话。
“你怎么不听我的话，到外面去奔走？我一再对你说过，你应得静养一会才好。”
“那是倪金寿叫我去的。刚才他说他已捉住了那个拿皮包的人，你又不在，故而我不能不走一趟。”
霍桑略略有些注意。“嘎，他已捕住了那个劫皮包的人？有什么口供？”
我坐了下来。就把即刻听得的一番说话向霍桑说了一遍。
末后，我又道：“我起先还以为这一着有解决全案的希望，不料还是渺茫得很。”
霍桑沉吟了一下，答道：“唔，这也难怪你要失望。我们瞧这一点，足见那凶手是突然开枪的。他把罗维基打倒了后，马上逃走，目的并不在劫东西。”
“是啊，因此之故，那人行凶的目的却更觉没有依凭。”
“是，不过你也用不着太懊丧。”
“现在只有把那个曹福海和那个打倒我的金虎臣二人捕住，才有水落石出的希望。”
“对。眼前你姑且宽怀些。来，我们吃饭果。”他拉了我走入餐室。
我在餐室中坐定以后，问道：“霍桑，你刚才在电话中说，你已查得了一种线索。这是什么一回事？”
霍桑道：“这里面说话多呢。我们吃过了饭再谈。”
我素知霍桑的脾气，每逢到了紧急的关头，他总有这种卖关干式的留难。有时他因着案情没有充分明了，不肯轻于发表，那还可以原谅，但有的时候，他明明是故意含蓄，以便在不意中发表，使我惊喜出于意外。这时候他必要等到饭后才肯说明，我相信也无非就是这个用意。我耐着性子，等到吃过了饭，彼此回进了办公室，坐到了安乐椅上，又各自烧着了支纸烟，我才打算发问。
霍桑忽先自微笑着说：“包朗，你不必性急，我来告诉你。我刚才出去已奔走了不少路。杨宝兴的情报比报纸上多不了多少，所以我又往发案地点的中华舞台里去探问昨夜的情况，但也没有多大头绪。我但知道死者卜栋仁是他们舞台里多年的老主顾。他在南市有几所市房，家里很有钱，用度也很阔。他是个坐吃惯用的‘小开式’的消费分子。他的年纪还较，面貌又非常漂亮。他诺男路蛉艘渤？得十分美丽。昨夜里他们俩忽惨遭暗杀，大家都替他们可惜。”
“我既不得要领，又到县署街永贤坊卜栋仁家里去探问。我访得标仁的父亲是一个洋行买办，只有栋六一个独子。不过栋仁的婚事，父母们都不赞成，故而这小夫妇特地往杭州去结婚。后来因着亲友们的从中劝解，老夫妇才勉强允许。他们从杭州回来，昨夜才第八天。”
“这节消息，我一半从他们的邻居探听出来，一半却是从南区的探员杨宝兴那里间接得来的。但卜栋仁的父亲为什么不赞成他儿子的婚姻，我们还得不到实在的情由。”
我在这几句话里面仔细搜剔，实在找不出这里面有什么重要的线索。霍桑不是近乎“危词耸听”吗？我心中未免有些不耐。霍桑似已从我的容色上瞧破了我的心事，便忙着继续解释。
“包朗，耐心些啊！我就要说到本题上来了。杨宝兴曾会诉我，在那女干尸体上曾检出一拉弹子，我也见过了，那是泊郎林式的32口径弹。接着我又到总署的验尸所去，查问罗维基的尸身上是否也有弹子。我查知果真也有一弹，而且它的式样竟和那陶秀美身上的一植是同样的。因此，我才觉得这两案也许真彼此相关。这岂不是一种重要的线索？”
我应遵：“哈，这个发现确实很重要。不过这种泊郎林式的手枪现在私卖的很多，原是很普通的。或者是偶然的巧合————”
霍桑接嘴道：“不错。若使只有这一种证据，那也许有两个的手用着同样的手枪，出于偶的巧合，那我自然也不能就假定两案有牵连的关系。但我刚才已和你推索过一回，除了这相同的枪弹以外，不是还有那凶手的形状，和发案的时间等两个要点。也同样有关合的可能吗？”
我道：“那末，你现在已断定这两件案子一定有关联吗？”
霍桑又微微摇头道：“这也不是。这一点还有矛盾，我此刻也和你一样地没有把握，不敢断定。因为从此刻所说的三个要点看，这两点虽已有互相关合的可能，但一想到这两件案子的主因，却又困人脑筋。试想罗维基一案，明明关系一种阴谋，或是有什么秘密的交易。但那卜栋仁夫妇，难道也会在密谋中预分吗？他既是一个富家的纨持儿，既不缺少金钱，也不像有什么远志，势不会和这种秘密的阴谋有关。假使没有关系，那凶手又何以在一夜之间，同时将他们杀死？这个矛盾点你可也能解释得出？”
我默想了一会，觉得这两案的被杀人物，地位各殊，确乎找不出关连的可能。
我又说道：“战者被杀的两方虽没有相互的关系，但那个凶手却和这两方面都有怨恨，故而他一口气分别把他们杀死。你想这理解可近情？”
霍桑摇头道。“不，这谁想怕也不能成立。须知一个人既然为着某一种动机实行暗杀，无论出于怨恨，或有所图谋，他的心意在一个时间内势必集中在一点。若说那人心中怀着两种不相关涉的怨恨或图谋，却在同一时间内分别实行，那是违反心理原则的。”
这句话很切情理。可是除此以外。我委实想不出别的理解。我觉得这两件案子，若合若离，若离着合，无从创白，越使人沉闷不耐。霍桑丢了烟尾，把一叠叠先前翻过的旧报重新翻阅。我不知他翻些什么，但他既全神贯注地在那里检查，我也不便惊扰，只得再消耗些纸烟，默坐着等待。
一阵子电话的铃响打破了这沉默的静境。霍桑却似乎没有听得，仍手不释报；同时他的嘴里忽发一种低微的惊呼声音。他的眼光也一眼不霎地瞧在报上，好似已查得了他所要检查的事实。他忽向我挥一挥手，似叫我代他去接电话。我依言去接，又是西区里倪金寿打来的，据说那罗维基的仆人曹福海已被人捕住。当我把这消息告诉霍桑的时候，霍桑似已检查完毕。他一边把报纸重新放好，一边显着惊喜的神气。
他答道：“那仆人已捉住了吗？很好，很好。我立刻要去听听他的说话，你再上楼去躺一躺。”
我拒绝了他的劝告，坚持着要跟他一块儿去。霍桑拗不过我，皱皱眉毛也答应了。我们就向龙大车行雇了一辆汽车。一刻钟后，我们已在警署中和倪金寿见面。倪金寿免除了会语，便很得意地向我们报告。
他道：“霍夫生，包先生，这案子的内幕已经揭破哩。”
我微微一震，忙抢着问道：“可是那曹福海已经承认和凶手通同的？”
倪金寿摇头道：“不是。我所说的揭破，不是凶手问题，却是犯案的主因问题。你可知道那个打倒你的金虎臣为什么事要和罗维基约会？罗维基带了五千款子出外，又有什么作用？”
我呆住了回答不出，只把霎动的眼睛瞧着他。霍桑也静默地并不接口。
倪金寿接着道：“这一节我早已疑到了，并且也曾和你们两位说过。原来他们的阴谋就是私贩吗啡和哥罗因等的违禁品！”
倪金寿说到这里，他的目光在霍桑和我的脸上转了几转，显出一种洋洋得意的神色。霍桑仍声色不动，冷静地点点头。
他问道：“这话可是曹福海供出来的？”
倪金寿道：“正是。他起初还不肯说，我用好多方法，才使他照实供出来。”
霍桑道：“他对于他主人被杀的事情可也有些供词没有？”
倪金寿叹了口气，也不像说谎。
我插嘴道：“他既然绝不知情，昨夜里他又为什么逃走？”
倪金寿道：“这是他胆小。恐怕被拖累的缘故。因为他的主人平日干私贩的勾当，他是知道的；一朝查明白了，他势不能完全没有处分。故而趁个空儿便指了他的铺盖逃走。”
霍桑点头道：“这也是情理中事。现在我要见见这曹福海，我要向他问一句话。”
一会儿，我们已和那满面黑麻的曹福海面对面站着。这男仆看见了我，好像又惊又喜，把一种悲忧可怜的目光呆瞧着我，像要向我乞援的样子。
霍桑问道：“福海，我有一句话问你，你若能从实回答，我必设法助你，使你减轻些处分。你对你主人的被杀究竟知道些什么？”
曹福海道：“先生，我实在全不知道。”
“那末，你主人平日往来的人，你总知道的。”
“往来的人也不多。他平日和人家交接，常在外面，难得有人到他寓里去。”
“奇怪！他是当医土的，怎么会难得有人到他寓里去？”
“先生，我老实说，他的诊务并不发达，除了几个熟悉的人以外，别的人来请教他的很少。”
“唔，那末你可知道他有没有什么仇人？”
“先生，我也不知道。”
霍桑顿了一顿，又问：“你主人不是有一个很漂亮的姓陶的女朋友的吗？”
那仆人膛目道：“我却没有见过。”
“可曾有一个美貌的姓卜的少年男子来看过他？”
“也没有啊。”
霍桑的眉毛渐渐紧促起来。他的右手摸着自己的下颔，又低头停顿了一下：“那末，你可曾听得过你主人说起V栋仁或陶秀美的名字？”
曹福海又摇头道：“没有，我也从来没有听得过。”
霍桑轻轻吐出了一口气。他旋转来向倪金寿点了点头，表示他所要问的已告一个段落。接着他便拉着我离开拘留室。他回到办公室前，不再进去，站定了和倪金寿作别。
他说：“金寿兄，这件案子虽然进展得很快，但据我测度，距离破案的时间还远。我现在另有一条线路，打算去尝试一下。如果有什么头绪，我再通知你。”他和我走出了警署的大门，又站住了向我说：“包朗，你现在不必再跟我奔波，先到我寓里去，再好好地休息一会、我此行的成败，不久总有消息给你。他匆匆和我分别，神色上议很急通，好似地已寻得了一条重要的线索，大有稍纵即逝之势，不能不急急进行。